前段时间有位认识多年的好友向我咨询如何开始射频电路设计，需要看哪些书。我回想了一下自己书架上大量的书籍，其中印象最深刻的两本就是业界的经典著作《微波工程》和《射频电路设计》。然而，在实际的工作中，这两本书中所讲到的知识，在实际的产品研发工作中，似乎并没有发挥太大的作用。通过粗浅分析，我觉得主要原因是：现代射频电路设计已经发生已经发生了很大的变化。当然，前沿领域或者微波产品的开发想必是理论与实践的紧密结合。
这些年来，无线产品越做越小，射频芯片的集成度越来越高，尤其是2013年ADI公司推出的AD9361，把一大堆功能模块集成到了10*10mm的一颗芯片内，极大地简化了以往复杂的射频电路设计，也极大地缩小了PCBA的尺寸。还记得2015年我与某客户聊天时，客户说：“现在全民都在搞AD9361”，可想而知，这颗芯片的影响力有多大。于是，市场上出现了各种各样的基于FPGA+AD9361的无线产品。这些产品的射频电路设计，都是围绕AD9361展开的，只要给AD9361配上低噪声放大器、功率放大器、滤波器及射频开关就可以了，与WiFi产品的射频电路设计是一样的。
AD9361适用于宽带无线产品，市场上同样有很多类似于AD9361，但是面向窄带应用的高集成度无线收发器，例如Semtech公司的LoRa收发器，各种面向对讲机应用的收发器。这些芯片的射频电路设计同样是低噪声放大器、功率放大器、滤波器及射频开关几个功能模块。如果不是特殊需求，我想不会有人从AD/DA开始使用分立器件做无线产品，这样做既不经济，又不可靠。
谈到低噪声放大器设计，我们在教科书上看到的大多是使用晶体管进行仿真、设计（射频微电子类书籍除外），而在实际的产品中，我们通常会选择射频芯片厂家做好的低噪声放大器芯片，人家做的尺寸小，指标高，价格也不贵，实在是没有自己设计低噪声放大器的必要。对于功率放大器，如果是标准频段小功率产品，那么同样有很多现成的芯片可以选择，只有非标频段或者需要输出较大的射频功率，才需要进行比较复杂的功率放大器设计。滤波器和射频开关则更简单，市面上有超多的型号可供选择，除非是大功率的情况。
所以，未来的射频电路设计或者说射频设计还有哪些工作可做呢？我觉得有几下几种：
- 走向射频微电子，做芯片级设计，这个显然是趋势，具有广阔的发展空间。
- 做大功率射频电路设计，主要就是指功率放大器的设计，大功率放大器一时半会儿是无法被集成的，高线性、高效率的大功率放大器设计也是比较有含量的。大功率射频电路设计还涉及到滤波器和射频开关，这里不展开讨论。
- 做被动器件，如射频滤波器、耦合器等，这些器件还没有被集成到芯片内部。
- 做天线，之所以没把天线放到被动器件里面。是因为天线的设计与一般的射频产品很不一样。根据本人肤浅的了解，天线设计更多地涉及到电磁场与电磁波知识。
- 基于射频收发芯片做特殊设计，比如做带有中频的射频电路以提升选择性与抗干扰能力，又比如通过混频将射频收发芯片的工作频率提升到6GHz以上（当前市面上的射频收发芯片基本都在6GHz以下）。
- 做整体设计，无论芯片的集成度有多高，还是要配合一些电路才能正常使用，这就一定涉及到电源电路设计，数字电路设计等。做一款高性能、稳定可靠，性能一致的产品还是需要下很多功夫的。
回到本文开头提到的理论与实践结合的问题，现代射频电路设计已经大大简化，工程师只要具备基础的射频知识就可以开展工作了。即便是大功率放大器这种比较有含量的部分，器件厂家也会给出参考设计，工程师要做的就是往往只是把参考设计与其他模块设计到一张PCB上面。以数学为例，射频工程师在工作中涉及到的计算往往是加减乘除等基础知识，无独有偶，我的一位从事大宗商品交易的亲人，还有一位从事科研工作的好友，他们在工作中用到的数学知识仅仅是加减乘除，同样是基础知识。当然，以上论述只是本人的粗浅理解，在射频仪器、雷达等产品中，想必与一般的无线通信产品是大不同的。
综上所述，开始射频电路设计的最好方式是：读1-2本经典书籍，掌握其中的基础知识、概念，在工作中多思考、多实践，遇到不理解的再去翻阅书籍，然后再去实践。结合本人的亲身体会，无论什么知识（包括但不限于数学、通信、射频），只要不与工作相结合，都会快速忘记，只有与工作相结合的知识，才能长期记忆。
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